As bases do funk carioca estão ligadas a um movimento iniciado no fim da década de 60 e que avançou pelos anos 70, centrado em festas noturnas. Um marco inaugural importante desse processo foram os Bailes da Pesada, organizados pelo locutor Big Boy e pelo discotecário Ademir Lemos. Esses eventos aconteciam originalmente no Canecão, em Botafogo, reunindo cerca de 5 mil jovens da Zona Sul e de outras partes do Rio de Janeiro. O repertório musical da época era centrado na soul music, mas também incluía faixas de pop e rock.
Apesar do êxito de público, os bailes foram expulsos do Canecão quando a direção da casa alterou seu perfil artístico para priorizar a MPB. Essa mudança provocou um deslocamento geográfico forçado do movimento para fora dos centros mais elitizados da cidade. A partir desse momento, os eventos passaram a ocupar clubes da Zona Norte, assumindo um caráter itinerante e sem local fixo. Essa “expulsão” da Zona Sul acabou funcionando como catalisador para que uma cultura de pista mais enraizada nos territórios periféricos começasse a se consolidar.
A migração para o subúrbio não diminuiu o interesse do público, que chegava a lotar clubes com até 10 mil pessoas em alguns eventos. Esse interesse massivo despertou o olhar de produtores locais, que passaram a investir na montagem de suas próprias estruturas de som para as festas. A necessidade de sonorizar grandes espaços de forma móvel deu origem às chamadas equipes de som. Foi nesse deslocamento territorial e nessa reorganização da cultura black em clubes suburbanos que começaram a se formar algumas das bases sociais, simbólicas e estruturais que mais tarde dariam sustentação ao funk carioca.
Entre as equipes que se destacaram nesse cenário itinerante estavam a Revolução da Mente, Atabaque e a influente Soul Grand Prix. Essas equipes não apenas forneciam música, mas também promoviam identidade e consciência negra entre os jovens. Utilizando slogans como “black is beautiful” e recursos visuais como slides e cartazes, o movimento celebrava a estética afro e o poder da soul music. Essa articulação cultural transformou os bailes em espaços de afirmação social para a juventude negra e pobre dos subúrbios.
Em meados dos anos 70, o Rio de Janeiro já contava com mais de 300 equipes de som atuando na cidade. Esse crescimento exponencial consolidou uma rede de entretenimento que funcionava de forma autônoma, à margem das grandes gravadoras e da imprensa tradicional. A transição do Canecão para os clubes suburbanos ajudou a definir uma cultura musical periférica com identidade própria. Mais do que um antecedente isolado, esse processo criou condições territoriais, culturais e técnicas para que, nos anos seguintes, o funk carioca encontrasse na periferia não apenas seu público, mas também sua base de desenvolvimento.