Nascido e crescido em Düsseldorf, Alemanha, terra de ninguém menos do que Kraftwerk e outros grandes nomes da música eletrônica, Andy Vaz faz parte de um reforçado time de veteranos que viveram os anos 90 em uma das terras mais prolíferas para as batidas eletrônicas no mundo. Hip Hop, Drum’n Bass, House, Techno… a Alemanha foi – e obviamente ainda é – um solo mais do que fértil para figuras que trouxeram projetos, gravadoras, sonoridades inovadoras e que tiveram sua parcela de responsabilidade para que alcançássemos o patamar imponente na música que hoje desfrutamos.
Assim foi e continua sendo com o nada acomodado Andy Vaz. Iniciando sua jornada na indústria como label owner do Background Records, ele ainda comandou a extinta gravadora A Touch Of Class (versão alemã, não americana) e hoje também é mente por trás dos labels Yore e Vaz-Up. Além disso, é DJ e produtor de mão cheia, com muita versatilidade, colocando até hoje em suas faixas muitas das suas referências dos seus primeiros contatos com a música eletrônica. Assim aconteceu no último EP que ele lançou, One for Choutsugai.
Assim como todo bom veterano, Andy tem muita bagagem histórica e muito a nos acrescentar. Tentamos sugar dele ao máximo nessa conversa que tivemos e sua participação foi muito interessante. Acompanhe o resultado desse bate-papo!
Alataj: Olá Andy, tudo bem? Obrigada por falar com a gente! Você nasceu em Düsseldorf, terreno fértil da música eletrônica, e atua no meio desde o final da década de 90. Como foram seus primeiros contatos com o estilo? Como era o cenário eletrônico que você viveu na década de 90?
Andy Vaz: Eu nasci em Düsseldorf, Kraftwerk City. Mas, tendo nascido em 1976, o Kraftwerk nem estava na minha agenda quando eu estava crescendo. Eu cresci ouvindo Hip Hop, antes do Techno começar localmente, saindo na noite e logo depois começando a comprar discos de House and Techno 12 polegadas. Eu tive o meu primeiro par de toca discos muito depois, talvez por volta dos 17 anos na época. A partir daí, rapidamente acabei pesquisando e me aprendendo sobre sons de Detroit e Chicago. Comecei a ouvi-los quando tinha 15 anos – agora tenho 44 anos. Percorri um longo caminho. Não sou mais o que você chamaria de novato. Tenho feito isso profissionalmente – o que significa que não estou trabalhando em outro ofício – desde 2000. Meu primeiro álbum foi lançado em 2001 e eu comecei meu primeiro selo Background Records em 1998 e ainda estou fazendo isso. O background retornou há cerca de um ano e Yore (label) tem lançado novas músicas em vinil desde então. Isso vale para tudo. Os selos, o DJ’ing e a produção em estúdio. estou aqui para ficar. Acho que a música teve um impacto enorme nos primeiros dias! Foi tão forte em mim, tão crua e sexy e, sim, Minimal – o verdadeiro Minimal! Sempre amarei esse som e ainda sou um grande colecionador de House Music com sabor americano. No entanto, a abordagem de Yore não é para parecer antiga – não é sobre isso. Não podemos ignorar que vivemos no agora e fazemos uso do que é possível agora. Mas o que estou convencido é que esse Soulful nunca sai de moda. Simplesmente porque não é um estilo ou gênero. É um sentimento, algo que te toca. Mas, não é meu trabalho dizer às pessoas o que elas devem ouvir. Se você está sentindo isso, tudo bem e se não, tudo bem também. Não estou dizendo isso de uma forma arrogante. O que estou tentando dizer é que sei do que gosto e tenho meu próprio entendimento do que é a House Music. É isso que pretendo criar no studio e coloco por aí. O mesmo vale para a gravadora (Yore Records).
No final dos anos 90 você já era administrador e é curador da Background Recordings. Seu trabalho com gravadora veio antes da carreira artística? Como você enxerga o mercado da música hoje com tantas gravadoras, labels, milhares de lançamentos diários, etc.? Você de certa forma acredita que as criações estão cada vez mais descartáveis?
Sim, eu comecei meu selo Background Records, seguido por A touch of Class (label alemã) focada em House um pouco mais tarde, antes de começar a produzir sozinho. Eu comecei a Background em 1998 e tive meu primeiro álbum em 2001 por conta da minha própria Série “Soundvariation”. Esse foi um projeto conceitual da 10 Records focando mais no lado experimental das coisas com uma abordagem de free jazz. Levei alguns anos para mudar para House Music, com o início de meu último selo: Yore Discos. Comecei a lançar faixas de House com sons clássicos no Yore e tenho feito isso desde então. Com o mercado de hoje, especialmente com as pessoas lançando material digital, é definitivamente um desafio. Posso dizer com certeza que não consigo acompanhar tudo o que está sendo lançado hoje em dia e não acho que seja possível para mais ninguém. Acho que o fato de eu estar no cenário há tanto tempo definitivamente ajuda a obter a atenção necessária para fazer isso agora e no futuro. Suponho que sim. Consegui construir um nome e ter a reputação de lançar música de qualidade tanto no House quanto no Techno por mais de 30 anos, o que certamente ajuda muito no mercado super saturado de hoje. Vaz-Up é o meu novo projeto, que se soma ao pequeno império da música LOL. Você tem que se manter ativo e interessante, criar novos selos, projetos ou pseudônimos é uma maneira de ficar por dentro dos desenvolvimentos atuais.
Você acaba de lançar seu EP One for Choutsugai, que você diz ser uma homenagem a uma crew de DJs e produtores de Tóquio que te contratavam com frequência. Conte-nos um pouco mais sobre essa história. É possível encontrar dentro das faixas elementos com algum link à sua relação com eles?
Vaz-Up não é um label tradicional. É mais como um projeto de um lançamento só de 12 polegadas. Eu tinha algumas faixas que realmente gostava e há muitos motivos, porque eu não escolhi lançá-las no label Yore. Dediquei o disco para meus companheiros de Choutsugai, formados por um DJ e equipe de promotores de Tóquio. A faixa principal No Fairytale Luv em sua versão original tem 3 anos de idade e houveram muitas conversas sobre ela por anos, se eles queriam começar um selo, ou fazer um projeto semelhante (um de 12 polegadas) para lançar esta faixa específica. Isso nunca aconteceu realmente e eu sempre soube que queria lançar isso em algum momento. A faixa, com Eva Soul de Detroit nos vocais, foi muito especial para mim e eu não tive pressa. Só sabia que o lançaria quando chegasse a hora certa. Isso tudo aconteceu facilmente, quando o Conselho de Artes de Colone decidiu ajudar a financiar o lançamento. Então, convidei Niko Marks de Detroit para fazer um remix para No Fairytale Luv, além de outra faixa, que também contava com Eva Soul (vocais), que foi gravada e produzida na mesma época (três anos atrás). Tudo aconteceu naturalmente no final. Então, na verdade, são mais do que apenas elementos que se conectam com a equipe de Tokyo, é mais como se eles gostassem tanto da faixa inteira, que me senti mais do que confortável em colocá-la lá no final.
Sobre as faixas em si, como aconteceu o workflow das produções? todas foram feitas em tempos de pandemia?
Não, eles foram feitos há cerca de três anos. Eu tinha acabado de voltar da minha turnê de 10 gigs no Japão, indo de cidade em cidade por todo o país, estando na maior parte em Tóquio de segunda a quinta entre os shows. Eu estive lá por três semanas seguidas e passei muitas vezes garimpando em lojas de discos. O Japão é um paraíso para colecionadores de discos e definitivamente meu lugar favorito para garimpar. Você pode fazer isso por horas diariamente. Eu me lembro que literalmente comprei cerca de 200 discos (principalmente House) apenas nesse momento e tirei muita inspiração dos discos e da minha experiência geral de turnê lá.
As faixas vem em parceria com os vocais de Eva Soul. Como se deu esse convite? O que surgiu primeiro, a ideia da faixa ou de trabalharem juntos?
Já trabalhei com Eva em algumas faixas. Eu montei a track primeiro, que acabou se desenvolvendo na direção em que estava. Eu não pretendia especificamente fazer disso uma faixa com vocal. Mas eu lembro que só pensei em mandar a faixa para Eva para ver se ela tinha uma maneira diferente de vê-la e se isso desbloquearia alguma criatividade nela e assim foi. Ela gravou os vocais em uma semana ou mais e devolveu a faixa para mim. Então, deixei que o pessoal de Tóquio ouvisse e o resto é história. Tudo veio junto naturalmente.
Niko Marks foi o responsável por apresentar uma versão diferente a No Fairytale Luv e trouxe um House bem dançante. Como é a escolha de um artista para realizar um remix? O que você acredita ser necessário para que seja produzido um remix de qualidade?
Bem, geralmente se eu realmente respeitar o artista, essa é a melhor garantia de conseguir uma boa combinação adequada. Esse com certeza é o caso de Niko. Ele é um talento absolutamente notável e provavelmente um dos produtores mais subestimados de Detroit. Em resumo: sou fã e Niko nunca decepciona.
Vivemos um momento de extremo impacto no universo do entretenimento. Como você tem passado por esse período de pandemia? Você acredita que teremos grandes mudanças em nosso cenário quando retornarmos às atividades?
Isso sem dúvida. Não viajar, tocar, passar o tempo em aeroportos e tudo mais me deu a chance de realmente focar em fazer música, como não acontecia há muito tempo. Refiz a fiação do meu estúdio inteiro, descobri um monte de pedaços e peças antigas inacabadas que deixei de lado ao longo dos anos e decidi continuar trabalhando. Coisas que eu provavelmente teria esquecido, se não tivesse havido todo esse tempo livre extra. Também voltei a usar uma parte minha coleção de discos e descobri algumas jóias reais que eu nem sabia que tinha ou descobri um ou outro B-Side, o que me deixou com a cabeça latejando. Quanto ao futuro, essa é uma pergunta difícil de responder, pois acho que ninguém pode saber. Com certeza haverá algumas mudanças, podem ser importantes, podem ser menores, mas é muito cedo na pandemia para realmente prever, pois isso depende de muitos fatores. Sinto que ainda estamos no começo. Tudo o que posso aconselhar é tentar manter nossas cabeças acima da água e permanecer positivo e focado na música e nas coisas que podem ser feitas agora, como produzir, comprar discos, ser criativo até que as coisas, com sorte, recomecem.
Além do EP, teremos mais novidades de Andy Vaz nos próximos meses?
Sim, definitivamente. No momento, estou produzindo um novo álbum (2×12 ” Vinyl). Ainda estou no início do progresso e fazendo um trabalho completo, está indo longe. É sempre desafiador e decidi me dar um ano todo para que tudo corra como planejado. Esperançosamente, estarei pressionando até o final de 2021.
Para finalizar, uma pergunta pessoal: o que a música representa em sua vida?
Isso me faz sentir bem no geral e está sempre na minha mente. O mais importante é que me faz pensar que tudo vai dar certo no final, quando estou de mau humor. Só isso já é bastante, eu acho.
A música conecta.