por Alan Medeiros
Em 3 de março de 1983, a primeira coisa que se via no Planetário de Londres era um céu estrelado. A abertura começou com um som grave e contínuo de cordas, logo encoberto pela percussão. Na borda da cúpula, clarões sincronizados com a música simulavam o amanhecer. Vieram então as espirais de laser. Mark Jenkins descreveu a cena na revista Electronics & Music Maker. Naquela noite, ele assistia ao Helden, projeto de música eletrônica de Hans Zimmer e Warren Cann. Os dois tocavam num palco mantido às escuras.
A ideia de tocar no Planetário tinha sido de Cann, baterista do Ultravox. Ele e Zimmer já trabalhavam nas gravações de Spies, um disco do Helden, e queriam experimentar versões orquestradas de algumas daquelas músicas diante de um público. Levar todos os músicos envolvidos no álbum complicaria o plano. A dupla resolveu assumir a execução com teclados, percussão eletrônica e partes programadas. Manter o palco escuro era outra decisão. Zimmer queria saber como as pessoas reagiriam à música sem ter um instrumentista para acompanhar com os olhos.
Para escrever os arranjos, eles se deram um limite curioso para quem tinha tantos sintetizadores à disposição. Escolheram um conjunto de timbres e distribuíram as partes como fariam numa orquestra. O som de cordas vinha de um Prophet-5 e era gravado no Fairlight para ser tocado de novo a partir dali. Jenkins reconheceu também timbres de oboé e flauta. Entre uma peça e outra, Zimmer às vezes fazia a passagem no teclado Yamaha. A ideia de orquestra estava tanto na divisão das partes quanto na maneira como elas se sucediam.
Escrever os arranjos era só uma etapa. Alguém precisava fazer as máquinas lerem o que estava no papel. O engenheiro Steve Rance sabia ler a partitura e assumiu boa parte da programação dos Fairlights. Zimmer ficou com os sequenciadores Roland. Segundo ele, tiveram cerca de dois meses para escrever e programar a música. A última parte da programação só ficou pronta às sete da manhã, no dia do concerto. Para que duas pessoas pudessem tocar juntas no escuro, uma terceira havia passado boa parte da preparação trabalhando sobre as mesmas partituras.
Na sala, uma dificuldade escapava à programação. A cúpula devolvia o som, e às vezes Zimmer mal distinguia o que acabara de tocar daquilo que voltava do teto. Para saber a hora de entrar, tinha à sua frente um pequeno monitor que marcava o tempo. Enquanto ele se orientava pelo clique, os espectadores tinham outra referência. Em 2529, os lasers formaram anéis em torno da cúpula e se partiram em reflexos ao atingir dois globos espelhados ao lado do projetor.
A apresentação terminou, cerca de cinquenta minutos depois, com uma peça de Prokofiev e uma última descarga de luz. Jenkins descreveu um público que ainda andava pela sala, aparentemente atordoado. Para ele, boa parte do efeito vinha da precisão com que som e imagem coincidiam. Zimmer tinha razão em pensar que o público podia passar um concerto inteiro sem olhar para quem tocava. O relato de Jenkins explica o que tomou o lugar dos músicos. Ele chegou a se perguntar que efeito aquelas composições teriam num disco, depois que os lasers saíssem e as vozes voltassem.
Alguns representantes de gravadoras fizeram uma leitura mais literal do que tinham ouvido. Segundo Zimmer, saíram do Planetário esperando encontrar no álbum a música apresentada naquela noite. Perguntaram até se Vienna, do Ultravox, entraria no disco. A versão instrumental fazia parte do concerto, mas o álbum em preparação era outro trabalho. A pergunta irritou Zimmer. O que para ele era uma ocasião de experimentar novos arranjos tinha sido ouvido como uma prévia do produto que chegaria às lojas.
Spies ficou sem edição comercial na época. Em 2022, Zaine Griff, um dos vocalistas do projeto, lançou uma nova gravação do material com Stephen Small. A dúvida que Jenkins registrou em abril de 1983 ficou sem a resposta que ele esperava ouvir naquele ano. Sua descrição do concerto, porém, já dizia bastante sobre o que o Helden havia feito. A plateia podia perder de vista os dois músicos e ainda assim acompanhar, nas imagens, o que eles faziam com a música.