Imagine você em um show de um coral gospel que toca House Music. Sim, você leu isso. A verdade é que a música gospel e o House se relacionam há muito tempo, principalmente dentro de uma linha Soulful. Sabe aquelas faixas super dançantes e alegres com aqueles vocais imponentes ou até mesmo conjuntos de vozes que ecoam massivamente durante a música? Pois bem, se você nunca prestou atenção na letra, repare. Muitas das vezes elas são letras com inclinações religiosas.
Ok, dito isso lhes apresento o House Gospel Choir, um grupo que hoje conta com mais de 150 participantes, amantes do canto de diversas religiões e origens, e dentre eles um grupo de 25 pessoas que realizam shows no mundo todo. O projeto, que existe há 10 anos, trabalha não apenas com shows, mas produções de alta qualidade e muito respeito pelos maiores artistas do estilo. The Blessed Madonna, DJ Spen e Todd Terry são apenas alguns dos artistas que já trabalharam com o grupo.
Aliás, falando em Todd Terry, é com ele que foi lançado um dos seus recentes lançamentos, a faixa My Zulu, que retrata muito bem o espírito do grupo. Eles também estão lançando seu primeiro álbum e é sobre esses assuntos e outros muito legais que conversamos com a fundadora do projeto, Natalie Maddix. Vem ver!
Alataj: Olá Natalie, tudo bem? Obrigado por falar com a gente! Você pode explicar um pouco mais sobre as origens do HGC? Quem foram os pioneiros no grupo e onde vocês começaram a se encontrar?
Natalie Maddix: Na verdade foi na pista de dança da House 22 em Joanesburgo que a ideia realmente surgiu para mim. Foi uma noite tão boa e na minha opinião, pelo menos, todos cantando e dançando juntos pareciam um coro. Quando voltei para Londres levei alguns anos para me sentir coragem o suficiente para pedir a alguns de meus amigos da música para se juntarem a mim. Passaram-se rápidos 10 anos e o House Gospel Choir tem mais de 100 membros, viajou o mundo se apresentando, trabalhou com alguns produtores alucinantes e estamos prestes a lançar nosso primeiro álbum.
Como foi o processo de produção da faixa My Zulu com Todd Terry? É a primeira vez que vocês trabalham juntos? Como aconteceu a ponte entre vcs?
Nós o conhecemos na IMS 2018 em Ibiza. Minha gerente Laura é a pessoa mais corajosa quando se trata de networking, ela simplesmente se surpreendeu e se apresentou e foi a partir daí, realmente. A primeira vez que ouvi a instrumental de My Zulu adorei e essas letras em que estou trabalhando se encaixam perfeitamente. Reservamos um estúdio em Shoreditch quando Todd estava na cidade e produzimos duas novas músicas.
Vocês tem um novo álbum – RE // CHOIRED – saindo este mês, no UK Black History Month. Conte-nos um pouco mais sobre esse projeto.
RE // CHOIRED tem um significado duplo. Queremos lembrar as pessoas que com tudo acontecendo boa música e momentos de alegria ainda são necessários. Também é a música HGC remixada, já que fizemos muitos novos arranjos para os discos clássicos de House que amamos. Em vez de uma remixada, nós recriamos as faixas do coral. Além dessas capas, temos algumas faixas originais como My Zulu e Everything is Love com Todd Terry, Blind Faith com Toddla T e Salvation com Adelphi Music Factory. Também trabalhamos com Dj Spen em algumas faixas.
Só de ler sobre as sessões mensais do Mass Choir me deu vontade de estar lá. A energia desses encontros transcende nas linhas escritas por Edwina Langley na matéria que ela escreveu sobre o HGC. Algum desses ensaios te marcou mais?
O Mass Choir é sobre como criar um espaço seguro onde você pode ser 100% você sem julgamento. Eu digo a todos que é no espaço do clube no Rich Mix, é em uma sala escura, o bar está aberto e não é como se você não estivesse no palco, mas você faz parte dele. É uma maneira muito boa de cantar, especialmente para pessoas que cantavam quando eram mais jovens. Não é uma performance. Ouvir que Edwina raramente canta fora dos limites de sua própria cabeça e ficou maravilhada é incrível.
As sessões do Mass Choir vão ao cerne do que é o HGC, que é a união e incorporação da sensação de que realmente somos um. Os efeitos positivos para a saúde de cantar e delirar com outras pessoas são indiscutíveis, mesmo em um nível científico, e o coral é como uma grande liberação de endorfina e serotonina, especialmente para pessoas que não necessariamente vão a clubs e para aqueles que nem mesmo se consideram cantores. Nossos artistas convidados o tornam ainda mais especial para que pareça que você está em um show, mas faz parte da banda.
Ainda sobre os ensaios abertos: vocês recebem os mais diferentes convidados especiais com os mais diferentes backgrounds. Como é essa experiência?
Colaboramos com o MNEK & Riton em 2017 e os convidamos para um ensaio para comemorar o lançamento de Deeper e o Mass Choir cresceu cada vez mais desde então. Tivemos The Blessed Madonna e incríveis compositoras cantoras como Georgia, Hamzaa, Sinead Harnett, Ella Eyre, Kamille, Karen Harding e Jem Cooke, entre outros. Adoramos ouvir diretamente do compositor a intenção por trás das letras e como a música os faz sentir. Para um compositor ouvir sua criação cantada em harmonia de três partes é eufórico.
Da mesma forma que a maioria dos ravers quer saber quem produziu uma faixa, eu sempre quis saber quem estava cantando e muitas vezes o nome do vocalista não era divulgado. Os vocalistas originais envolvidos em nosso Mass Chorus e vídeos online é minha maneira de dar o devido respeito onde é devido e, como consequência, construímos relacionamentos diretos muito bons com lendas como Barbara Tucker, Beverly Knight e Crystal Waters. As vozes na House Music são tão importantes quanto as batidas.
Vocês estão hoje em 150 membros, com diferentes backgrounds e religiões. De 12 para 150 em nove anos! Como gerenciar um grupo tão grande?
Todo o coletivo tem 150 cantores que vêm às nossas aulas semanais, o que agora estamos fazendo no Instagram por causa da pandemia, e depois há o coral profissional de 25 pessoas que atuam como HGC. Honestamente acho que a vibração da família e boa música nos mantém andando juntos em um acordo. A equipe é realmente o grupo de pessoas mais adorável que já conheci.
Na junção de elementos que moldaram a House Music como hoje ela é, o gospel teve um papel fundamental. Além dessas duas influências, quais são as outras referências do HGC?
House Music e coros / canto gospel são a base do HGC, mas vindo do Reino Unido e especificamente do caldeirão que é Londres, o sistema de som e o carnaval desempenham um papel importante em nosso show de som e ao vivo.
Como funciona o processo de seleção de músicas que o HGC faz suas próprias versões?
Há muitas tentativas e erros no processo de seleção. Sempre começamos trabalhando no arranjo vocal e nossos encontros semanais são uma espécie de laboratório para experimentar novos sons e ideias. Sabemos muito rapidamente se algo não funciona pela forma como podemos cantar e dançar ao mesmo tempo! Lol. Nem toda música que amamos precisa ter um remix e nem toda música precisa de um coro cantando, não importa o quão bom ele seja…
Com as restrições sociais impostas pela pandemia do covid-19 vocês, assim como vários e vários artistas ao redor do mundo, recorreram ao streaming para continuar sua conexão com o público. Como tem sido essa experiência e como é a logística de juntar tantas pessoas, cada uma de seu computador?
Lançamos nossa ‘Série RE // CHOIRED’ online semanal utilizando o aplicativo PicPlayPost Acapella e algumas edições inteligentes no iMovie todos os domingos no início do lockdown. A intenção era elevar as vibrações positivas e ajudar a levantar o humor dos membros do coro e do público com interpretações exclusivas de vários clássicos de clubs e gospel. Eu acho que é o cerne da House Music, para ser honesta, trazer as pessoas de onde elas estão para um lugar melhor.
Convidamos participações especiais de nomes como Barbara Tucker (Louie Vega produziu o clássico ‘Beautiful People’), Vula Malinga (‘Red Alert’ de Basement Jaxx), Donae’o (faixa Funky House do Reino Unido ‘I’) e Crystal Waters (‘ Cigana’) . A aparição do vocalista britânico Queen Beverly Knight em ‘Optimistic’ (Sound of Blackness) viu nomes como Viola Davis, MC Lyte, Jimmy Jam e Terry Lewis (os produtores originais) e Ludacris compartilhando no IG. O impacto viral online desta série criativa única repercutiu massivamente em nosso público, dobrando nossos seguidores de IG e FB. Agora começamos nossas sessões semanais de segunda-feira no IG, onde as pessoas podem se inscrever em uma página privada do IG e sentir-se parte da comunidade do HGC.
Uma clássica do Alataj agora: o que a música representa na sua vida?
Todos nós temos lutas e, muitas vezes, a música que criamos é uma tentativa de dar sentido a essas emoções. Para libertar esses sentimentos dos limites de nossos pensamentos. Música para mim representa liberdade.
A música conecta.